Rencontre avec l'Empereur

L'Empereur avait travaillé toute la journée. Il regarda son horloge lorsque le chevalier de La Barre entra dans son cabinet impérial. Il était dix-neuf heures et quarante-trois minutes. La mission avait donc été une réussite puisque celui-ci était arrivé avec moins de deux heures de retard. L'organisation avait donc été parfaitement menée par le ministère de la Police générale, avec la plus extrême discrétion. Face au plénipotentiaire aldarnorin qui s'inclinait, Sa Majesté sourit et dit chaleureusement :

- Monsieur de La Barre, bienvenue au Palais impérial Ceronine II et dans la ville qui l'accueille en son sein, la Capitale des capitales - tout du moins est-ce son destin, Elbêröhnit. Comment se porte notre cher cousin Sa Majesté royale Vincent II ?

Sa Majesté ne souhaitant pas entrer tout de go dans le vif du sujet, elle préférait que l'envoyé d'outre-mer dévoile les intentions de son souverain maître.

L'Empereur savait pertinemment pour quelle raison le chevalier de La Barre avait été mandé par le Roi d'Aldarnor en Belondor afin de s'entretenir personnellement avec lui-même. Si rien n'avait été annoncé explicitement, le jeune souverain était suffisamment au fait des moeurs des cours de ce monde pour se douter de ce qui se tramait dans l'esprit du souverain Vincent II. C'est bien pour cela, au cas où les négociations échoueraient - ce contre quoi il s'était prévenu puisqu'il escomptait bien qu'elles soient un véritable succès, qu'il avait tenu à ce que le voyage de l'envoyé plénipotentiaire d'outre-mer se déroule dans le secret le plus absolu :

Nabelnine II était au courant des risques de guerre entre l'Aldarnor et d'autres territoires que l'on nommait Cannaregio et Maisne, à propos d'un comté souverain de Carmélide et de la fuite d'une comtesse dont le nom lui échappait. Cela faisait quelques temps qu'il avait lu ces notes des ministères des Affaires étrangères et de la Guerre. Ainsi, Sa Majesté répondit innocemment :

- En Belondor, la vie suit son cours depuis que l'annexion de la Germanie nous a permis d'obtenir la paix. Comme vous avez pu le constater, les Grands Travaux sont loin d'être terminés et nous coûtent une fortune. Pour autant, ils sont nécessaires...

Revenant sur l'annonce de la situation géopolitique, l'Empereur rajouta :

- Une guerre se prépare en Aldarnor ? Grand Dieu ! Nous espérons qu'il n'en sera rien. Si tel était le cas, vous pouvez être sûr que Sa Majesté le Roi d'Aldarnor Vincent II pourra compter sur l'appui de l'Empire de Belondor. Nous disposons de quelques milliers d'hommes à quelques jours de bateau de vos côtes, nous serions certainement en état de vous porter assistance dans un tel conflit. Où se trouvent donc la Carmélide, le Maisne et le Cannaregio, déjà ?

Le chevalier regarda le jeune empereur. Son expérience lui avait appris qu’il ne fallait jamais mépriser les jeunes souverains, car bien souvent, ils étaient persuadés d’être trop jeunes pour régner, alors ils prenaient moult précautions et devenaient du coup bien meilleurs que leurs aînés… pour le moment, la guerre en Aldarnor n’était pas d’actualité, Raymond était persuadé que le Maisne et le Cannaregio se tiendraient tranquilles, c’était dans leur intérêt. L’Aldarnor n’avait pas du tout l’esprit à la guerre, et si le comte de Carmélide avait choisi le jeune victorin pour lui succéder, alors ça poserait problème, ça c’était certain.

Le chevalier de La Barre savait ce que le roi envisageait, la finalité était l’annexion pure et simple de la Carmélide, alors il ferait beau voir que le petit victorin résiste à son royal paternel ! Bref, il fallait à présent que le chevalier réponde à l’empereur.

- La guerre n’est pas d’actualité pour le moment, Majesté. Le Maisne n’est pas prêt, et même si le régent aimerait occire de l’Aldarnorin, le roi Louis VIII n’est pas encore suffisamment fou pour faire la guerre, il ne veut pas. La tradition en Maisne veut que ce soit toujours le roi qui dirige ses armées en personne sur les champs de bataille, or il serait assez difficile pour le régent de brutaliser si officiellement le roi Louis, il faudrait que le roi meurt malencontreusement, mais pour l’instant, il est en pleine forme physique. De plus, il n’est pas certain que Sa Majesté le roi d’Aldarnor accepte le testament de Pépin VIII de Carmélide.

Pour votre information, sire, la Carmélide se situe entre l’Aldarnor et Avaricum. Le Maisne lui est entre Prya à l’ouest et au nord, et Umujo, à l’est. Le Cannaregio est quant à lui juste en face d’Avaricum, plus loin après la terre que vous appelez Syldavie du Sud. Sa Majesté très-zorthodoxe n’aura point besoin de votre généreuse aide Majesté : le roi ne veut pas d’une guerre, et il me semble qu’il fera tout pour l’éviter. De plus, il se sentirait coupable de faire mourir des Belondaures je pense.

Le chevalier eut un sourire. Peu de monarques proposaient si ouvertement de l’aide, mais encore moins refusaient de telles propositions. Les armées maisnoises avaient bien vieillies, tandis que les armées aldarnorines s’étaient largement modernisées ses derniers temps. Il fallait à présent remettre la lettre de Vincent II à Nabelnine II.

- Je suis venu humblement à vous, Majesté, afin de vous remettre cette lettre de mon maître. Je vous laisse donc en prendre connaissance.

Il lui tendit ladite lettre. L’empereur l’ouvrit, écrite de la main du roi d’Aldarnor, elle renouvelait les vœux d’amitié belondo-aldarnorin, tout en proposant à l’empereur un mariage avec sa sœur cadette, la princesse Pauline, qui venait de fêter ses 19 ans. Le roi d’Aldarnor envisageait également un mariage entre le victorin et la princesse impériale. Le chevalier attendit la réaction de l’empereur…

Rassuré par les propos de son excellence le chevalier concernant la situation en Agénor, l'Empereur prit en main la lettre écrite à son endroit par Sa Majesté le roi d'Aldarnor. Tel qu'il s'y attendait, il y était inscrit deux propositions de mariage entre la dynastie guérinienne et la dynastie temararienne. La première concernait l'Empereur lui-même à qui l'on offrait la soeur cadette du roi, Pauline, de quatre années plus jeune que lui, qu'on disait par ailleurs très jolie. Cela faisait penser à l'Empereur qu'il ne connaissait pas l'âge exact du souverain aldarnorin... un manque à combler, assurément. Quant à la seconde, elle concernait le voeu de Vincent II de donner à son fils aîné, héritier du trône, Maria-Aurélia, 19 ans, soeur cadette de Nabelnine II, comme épouse et future reine.

L'Empereur replia la lettre devant lui et dit alors à son excellence de La Barre :

- Monsieur de La Barre. Nous sommes très touchés de l'amitié en laquelle nous porte Sa Majesté Vincent II. Nous vous prions de l'assurer qu'il en va de même de notre côté.

L'Empereur marqua un arrêt, avant de dire :

- Nous accueillons favorablement le contenu de la lettre de Sa Majesté.